Kroky Trumpovy administrativy oslabují slavnou CDC
Americká CDC má celosvětový význam ve veřejném zdraví. Infektologové, vakcinologové a další odborníci teď s obavami i pobouřením sledují bezprecedentní kroky: rozhodnutí o stáhnutí dat a publikací z webu CDC, o jejich cenzuře i o plošném propouštění vysoce kvalifikovaných zaměstnanců.
Poté, co bylo oznámeno vítězství Donalda J. Trumpa v amerických prezidentských volbách, se část odborné veřejnosti stále klonila k opatrnému pragmatismu: přestože mají Demokraté a Republikáni na mnoho věcí rozdílný názor, veřejné zdraví je historicky nadstranická záležitost. Může se lišit přístup, ale ve výsledku žádný prezident nechce, aby během jeho volebního období rostla incidence chřipky nebo se zvyšovala novorozenecká úmrtnost.
Určitým signálem, že Trumpovo druhé volební období nebude pro americké veřejné zdravotnictví zcela standardní, bylo už oznámení jeho úmyslu vystoupit ze Světové zdravotnické organizace a následný zákaz spolupráce mezi ní a CDC, Center for Disease Control and Prevention, hlavní americkou federální agenturou pro veřejné zdraví. Za tento krok sklidil od části odborné veřejnosti kritiku. Mezi hlavní argumenty patřilo, že přerušení spolupráce uškodí oběma institucím: WHO přijde o expertizu amerických odborníků a USA zase přijde o možnost ovlivňovat dětí ve Světové zdravotnické organizaci. Jediným, kdo z tohoto kroku nakonec bude profitovat, jsou tradiční rivalové USA, jako je Čína, kteří mohou využít vakua zanechaného USA.
Rozhodnutí prezidenta Donalda J. Trumpa opustit Světovou zdravotnickou organizaci však nebylo ani zdaleka neočekávané: již jednou tento krok učinil při svém prvním prezidentském mandátu po dlouhé kritice vedení WHO za postup při pandemii SARS-CoV-2. K odchodu nakonec nedošlo, protože další volby vyhrál kandidát Demokratů Joe Biden a odchod USA z WHO zastavil. Možná proto, že pokračování sporu s WHO bylo nasnadě, řadu odborníků zaskočilo, že následně Trump obrátil svou pozornost k domácím institucím.
Význam CDC pro veřejné zdraví a prevenci je jedinečný
CDC, založené v roce 1946 jako Communicable Disease Center, je instituce, jejíž zásluhy na poli veřejného zdravotnictví by bylo jen velmi obtížné nadcenit. Už jen to, že na světě vznikají analogické organizace nesoucí jeho jméno – například ECDC, Evropské středisko pro kontrolu a prevenci nemocí zřízené EU, nebo AfricaCDC zřízené Africkou unií –, svědčí o jeho vlivu. Z řad národních institucí zaměřených na ochranu a podporu veřejného zdraví je to pro nás jen těžko uchopitelný titán: v roce 2024 činil jeho rozpočet 11 a půl miliardy dolarů (pro srovnání – ECDC má coby evropský ekvivalent 100 milionů eur ročně, WHO hospodaří s 6 miliardami dolarů) a mezi jeho zaměstnanci je přes 11 000 lidí, včetně předních amerických lékařů a odborníků na veřejné zdraví. Kromě toho CDC kolaboruje s širokou sítí lokálních a státních partnerů, kterým jednak poskytuje svou expertizu, jednak od nich sbírá data, která na federální úrovni agreguje a distribuuje. CDC je tak hlavním informačním uzlem, pokud jde o data týkající se fyzického i duševního zdraví v USA a všech souvisejících faktorů.
CDC má velký význam nejen pro občany Spojených států, ale i pro odborníky a veřejnost po celém světě. Na svých stránkách publikuje a udržuje širokou databázi informací týkajících se veřejného zdraví, od infekčních nemocí přes prevenci diabetu po doporučení pro hromadná neštěstí a přírodní katastrofy. Yellow Book a Red Book, učebnice cestovní medicíny a infekčních nemocí preventabilních očkováním, které CDC pravidelně aktualizuje, jsou nedocenitelnou pomůckou pro mnoho lékařů. K doporučením ACIP – Advisory Committee for Immunization Practices –, který vydává pravidla pro očkování v USA, přihlížejí i odborníci na očkování po celém světě, včetně těch českých.
Prezident Donald Trump po své inauguraci vyměnil ředitelku CDC, a novou hlavou agentury se tak stala Susan Monarezová, která v úřadu vystřídala Mandy Cohenovou, jež CDC vedla od roku 2023. Výměna ředitele CDC při nástupu nového prezidenta je běžná procedura, i když Trump se jmenováním nástupce doktorky Cohenové nebývale otálel, a CDC tak byla tři dny bez ředitele.
Zmizelo více než 3 000 stránek. Ovlivní cenzura důvěru?
Zatím se však zdá, že tím standardní kroky skončily. CDC se brzy stala cílem Trumpových exekutivních příkazů, zejména jeho iniciativ pojmenovaných „Defending women from gender ideology extremism and restoring biological truth to the federal government“ a „Ending radical and wasteful government DEI programs and preferencing“, které federálním institucím zakazují používat slova jako „gender“, „transgender“, „LGBT“ nebo „imigrant“. Ve zcela bezprecedentní čistce informací z webu CDC zmizelo více než 3 000 stránek, včetně statistik o násilí na ženách (gender-based violence), interrupcích, šikaně na školách nebo rasismu ve zdravotnictví. Dále byly zcenzurovány části informačních stánek věnovaných HIV a dalším pohlavně přenosným chorobám či informace o možnostech antikoncepce. Znepřístupněn byl také AtlasPlus, který obsahuje 20 let dat o výskytu HIV, tuberkulózy, hepatitid a dalších nemocí, který lékaři mimo jiné používají k mapování výskytu nemoci a určování oblastí s vysokým rizikem HIV pro účely těhotenského poradenství. Částečně zmizely brožury k vakcínám, které jsou lékaři ze zákona povinni vydávat všem očkovaným pacientům – ty sice bylo možné stáhnout, ale jejich jednotlivé stránky nebyly přístupny. Zmizel také systém sledování rizikového chování mládeže, který mimo jiné mapuje užívání alkoholu a drog mezi mladými lidmi. Pryč jsou rovněž informace o zdravotních potížích podle rasy a etnicity, přitom černošky a domorodé Američanky mají například oproti běloškám dvoj- až trojnásobně větší riziko úmrtí při porodu.
Reakce odborníků i veřejnosti se pohybovaly od nepochopení a zmatení přes pobouření a ostrou kritiku. Řada lékařů tyto kroky kritizovala, protože nedostupnost informací dle jejich slov přímo ovlivnila jejich schopnost léčit pacienty nebo řešit akutní problémy amerického zdravotnictví, na které potřebují přístup ke spolehlivým datům. Americká infektologická společnost zveřejnila otevřený dopis, ve kterém kritizovala znepřístupnění informací HIV a zdravotních problémů LGBTQ+ lidí. V situaci se však měli problém orientovat i odborníci blízcí samotnému CDC: ani oni totiž nevěděli, podle jakého klíče informace mizejí, nebo jestli a kdy se znovu objeví, a často kritizovali netransparentnost celého procesu. Část lékařské a vědecké veřejnosti také začala horečnatě zálohovat dostupná data a stránky v obavě, že budou také staženy.
Jen čas ukáže, jak moc tato vládou nařízená cenzura ovlivní tolik potřebnou důvěru americké veřejnosti v CDC a jeho schopnost efektivně chránit zdraví Američanů. Není to však první krize důvěry, kterou si CDC v poslední době prochází – už v době pandemie SARS-CoV-2 byla částí odborníků i veřejností kritizována za chaotické počínání, špatnou komunikaci a příliš mírná opatření, která podle některých kritiků na žádost amerického ministerstva zdravotnictví upřednostňovala ekonomickou situaci před zdravím amerických občanů.
Přestože část stránek a databází byla v dnech následujících po stažení znovu obnovena, informační čistku nakonec zastavil soud, který vyhověl žalobě neziskové organizace Doctors for America a dalších aktérů občanské společnosti a nařídil stránky vrátit do původního stavu a znovu zpřístupnit nedostupná data. Zatím však zůstává nejasné, co všechno prošlo úpravami. Trump na rozhodnutí soudu reagoval příkazem, že veškeré dokumenty nově publikované federálními agenturami musejí projít schválením jeho exekutivy. I přes soudní příkaz je část stránek k 26. 2. stále nepřístupná, včetně Behavioral Risk Factor Surveillance System.
Propustili celý ročník stážistů u „disease detectives“
Nařízená cenzura webových stránek však nebyla jedinou ranou, kterou federální vláda CDC zasadila. V půlce února byl po dlouhých slyšeních senátem potvrzen nový americký ministr zdravotnictví, Robert F. Kennedy Jr. Kontroverzní ministr oznámil, že má v úmyslu propustit až polovinu všech zaměstnanců HHS (Department of Health & Human Services, americký ekvivalent ministerstva zdravotnictví), které je i zřizovatelem CDC. Hned druhý den po schválení jeho jmenování tak bylo CDC nařízeno propustit 1 300 zaměstnanců ve zkušební době, tedy do dvou let od nástupu do zaměstnání nebo posledního povýšení. CDC má přitom extrémně vzdělané a kvalifikované zaměstnance – přes 60 procent jich má magisterský nebo doktorský titul. Agentura tak přišla o více než desetinu zaměstnanců. Čistce neunikla ani věhlasná Epidemic Intelligence Service, která přišla o celý první ročník stážistů, a její osud tak zůstává v nejistotě.
Epidemic Intelligence Service je přitom pro fungování samotného CDC zásadní. Jedná se o dvouletý postgraduální vzdělávací program pro terénní epidemiology, kde se jeho členové prakticky v terénu po celém světě učí vyšetřovat a zvládat epidemie infekčních onemocnění. Tento program vznikl v roce 1951 a stal se modelem pro řadu dalších vzdělávacích programů – včetně projektu EPIET, který provozuje ECDC. Dodnes EIS patří k nejlepším a nejprestižnějším vzdělávacím programům pro terénní epidemiologii, její absolventi, přezdívaní „disease detectives“, patří k naprosté elitě mezi epidemiology. Kromě toho, že příslušníci Epidemic Intelligece Service slouží jako terénní pracovníci CDC, řada absolventů programu slouží na klíčových pozicích CDC – kupříkladu čtyři z jedenácti posledních ředitelů CDC byli absolventy programu. Další našli uplatnění ve vedení státních institucí veřejného zdraví. Jedná se přitom co do počtu o relativně malý program, do každého ročníku je přijímáno jen okolo 50 uchazečů.
Toto oslabení CDC přichází v době, kdy se USA potýkají s řadou rizik pro veřejné zdraví: v Kansasu propukla epidemie tuberkulózy, v Texasu řádí spalničky, stále vyšší výskyt ptačí chřipky vede k vybíjení dalších a dalších chovů, takže navzdory předvolebním slibům Donalda J. Trumpa cena vajíček stále stoupá. Přestože řada expertů v tuto dobu vyjadřuje silnou nervozitu vzhledem k dalšímu vývoji, nezdá se, že by jejich starosti dolehly k uším Trumpovy administrativy.
Autor je lékař v hygienické službě
