Přispívá oxytocin ke spiritualitě?

Ve dvojitě zaslepeném experimentu intranasální aplikace oxytocinu posílila pocity spirituality, které přetrvávaly po dobu jednoho týdne. Tyto výsledky modifikovaly určité genotypy oxytocinu. Oxytocin je neuropeptid, který působí jako neurotransmiter, jenž se podílí na afiliativní sociální interakci a zvyšuje pozitivní emoce. Může být spojen se spiritualitou, široce definovanou jako smysl jednotlivce pro sounáležitost nebo orientaci na transcendentní realitu.

Investigátoři z Duke University vedení Patty Van Cappellenovou v randomizované, dvojitě zaslepené laboratorní studii zahrnuli 83 mužů, kteří meditovali nepravidelně, neorganizovaně (průměrný věk 45 let; 87 % bílé rasy, 51 % křesťanského vyznání; 39 % agnostiků nebo ateistů).

Participantům byl intranasálně aplikován oxytocin nebo placebo 40 minut před vyplňováním dotazníku pro skóre spirituality a religiozity. Po vedené 20 minut trvající meditaci byly měřeny implicitní a explicitní, pozitivní a negativní emoce, které účastníci prožívali během meditace. Analýzy vyhodnocovaly pozitivní a negativní emoce, schopnost vnímavosti a religiózní afilaci.

Podání oxytocinu po meditaci signifikantně zvýšilo pozitivní emoce a posílilo pocit důležitosti spirituality v životě člověka. Tyto nálezy přetrvávaly i o týden později.

Podobné výsledky vykázaly také subanalýzy dvou parametrů - pocit, že všichni lidé sdílejí duchovní pouto na vyšší úrovni, a přesvědčení, že život má vyšší smysl nebo účel nebo je spojen s vyšším řádem.

Hodnocení spirituality a měřené interakce oxytocin – spiritualita pozitivně korelovaly s přítomností konkrétního jednonukleotidového polymorfismu v genu pro kontrolu uvolňování oxytocinu v hypotalamu.

„Už jiné předchozí studie naznačují, že endogenní oxytocin přispívá k duchovním prožitkům ve spojení s pozitivními emocemi. Tato studie přidává další poznatky založené na externí aplikaci oxytocinu a na interním faktoru – polymorfismu souvisejícím s oxytocinem,“ komentoval studii pro NEJM Watch Journal psychiatr Joel Yager z University of Colorado.

Přetrvávání některých efektů oxytocinu až po dobu jednoho týdne považuje za pozoruhodný jev. „Jiné studie spojují konkrétní neuronovou síť se spiritualitou – to ukazuje na variabilní biologické predispozice k duchovním prožitkům,“ míní Yager.

Zdroj: NEJM Watch Journal